Chronique d’une mort annoncée : la fin du jury en cour d’assises ?

Publié le Modifié le 01/08/2020 Vu 3 520 fois 1
Légavox

9 rue Léopold Sédar Senghor

14460 Colombelles

02.61.53.08.01

L’adoption de la loi portant simplification et renforcement de l’efficacité de la procédure pénale comporte-t-elle en germe la suppression des jurés populaires ?

L’adoption de la loi portant simplification et renforcement de l’efficacité de la procédure pénale comp

Chronique d’une mort annoncée : la fin du jury en cour d’assises ?

 

Le droit en général, et le droit pénal en particulier, ne cesse de changer.

L’auteur de ces lignes en a été le témoin, qui pensait s’installer dans le confort de l’expérience, mais il parait que le législateur tient à nous maintenir en état d’hyper vigilance.

Dans cet esprit, il vient d’adopter un grand nombre de dispositions, pas toutes renversantes, mais sans équivalent depuis la loi du 15 juin 2000.

Elles sont présentées comme « portant simplification et renforcement de l’efficacité de la procédure pénale » et franchement, dit comme ça, qui serait contre ?

L’une de ces mesures, pourtant, est d’une portée, pratique et symbolique, qui est loin d’être anecdotique : il s’agit de la création expérimentale d’une cour criminelle, composée de cinq magistrats, en lieu et place de la cour d’assises, qui comprend six jurés (neuf en appel) et trois juges.

Pourquoi s’en émouvoir ?

Les magistrats jugent au nom du peuple français, c’est une affaire entendue.

Mais le juré, c’est du peuple français direct, chimiquement pur, qu’on tire au sort comme on l’extrairait d’une mine de peuple français à ciel ouvert.

La différence ?

Essentielle, ontologique, car les juges sont des professionnels de la justice, avec les avantages et les inconvénients que leur confère l’expérience.

Le juré, sans l’idéaliser, est la fraîcheur faite juge, l’ouverture et la disponibilité à tous les possibles, en un mot une capacité à se laisser convaincre qui, peut-être, finit par s’émousser chez les professionnels.

Difficile d’imaginer « Douze hommes en colère » si les douze sont des magistrats.

Le plus déroutant est que cette réforme concerne « les crimes qui se trouvent en bas de l'échelle » (nous laissons à notre Premier Ministre la responsabilité de cette appréciation), « par exemple les viols, les coups mortels, les vols à main armée ».

Paradoxalement, c’est en fonction de la peine encourue qu’un jury se réunira, ou pas, alors que la sanction est précisément la question sur laquelle les jurés ont le plus de mal à se déterminer, faute de références.

Les juges, à l’inverse, ont une idée assez exacte de ce qu’on est convenu d’appeler l’échelle des peines.

On aurait donc mieux compris une distinction portant sur un plaider coupable, à la manière des anglo-saxons : pas besoin de mobiliser tout un jury pour décider de la peine si les faits sont reconnus, mais on lui soumettrait les faits contestés.

Si le juré n’a aucune idée de la peine « juste » pour tel crime, il est aussi capable qu’un juge d’estimer s’il existe des preuves de culpabilité ou un doute suffisant pour acquitter.

L’idée même de juridiction expérimentale a quelque chose de dérangeant pour le juriste : tel crime commis à Argenteuil sera jugé par une cour d’assises, mais à Conflans c’est la cour criminelle qui sera compétente.

Seulement voilà, l’article 37-1 de la Constitution autorise «pour un objet et une durée limités, des dispositions à caractère expérimental», à quoi le Conseil constitutionnel a ajouté « dérogeant (…) au principe d’égalité devant la loi ».

Avec une logique laconique mais imparable, les Sages ont estimé que « l'inégalité de traitement (…) est la conséquence nécessaire de la mise en œuvre de l'expérimentation » : autrement dit, circulez, y’a rien à voir.

Inutile donc de rêver à une question prioritaire de constitutionnalité, puisque le texte a déjà été déclaré conforme à la Constitution.

Il ne reste plus qu’à espérer que l’essai ne sera pas concluant, car en vertu d’une loi non écrite, un changement marginal finit toujours par devenir la règle, surtout s’il permet de réaliser des économies.

Il n’est donc pas vain de craindre que ce dispositif comporte en germe la disparition annoncée du jury populaire.

L’article 353 du code de procédure pénale est un des plus beaux textes du droit français et aucun avocat ne l’a entendu, dans ce moment si particulier où les derniers échos de sa plaidoirie résonnent encore dans le prétoire, sans avoir le cœur serré.

Aussi, bien que l’espace nous soit compté, mérite-t-il qu’on cite l’instruction que le président lit à la cour avant qu’elle se retire :

"[…] la loi ne demande pas compte à chacun des juges et jurés composant la cour d'assises des moyens par lesquels ils se sont convaincus, elle ne leur prescrit pas de règles desquelles ils doivent faire particulièrement dépendre la plénitude et la suffisance d'une preuve ; elle leur prescrit de s'interroger eux-mêmes dans le silence et le recueillement et de chercher, dans la sincérité de leur conscience, quelle impression ont faite, sur leur raison, les preuves rapportées contre l'accusé, et les moyens de sa défense. La loi ne leur fait que cette seule question, qui renferme toute la mesure de leurs devoirs : " Avez-vous une intime conviction ?"

Cette prescription confère à l’action de juger, surtout pour les jurés, une dimension quasi mystique, et fait peser sur leurs épaules une responsabilité surhumaine.

Aujourd’hui elle nous suggère, révérence gardée, l’interrogation suivante : notre législateur, en créant cette cour criminelle, a-t-il pris toute la mesure de ses devoirs et s’est-il suffisamment interrogé, dans le silence et le recueillement ?

J’ai bien peur qu’en l’occurrence, poser la question, ce soit déjà y répondre.

Vous avez une question ?

Posez gratuitement toutes vos questions sur notre forum juridique. Nos bénévoles vous répondent directement en ligne.

1 Publié par Loeiz Lemoine
27/06/2019 14:50

Il y a quelques semaines, pris d’une folle présomption, j’ai décidé de concourir au prix Guy Carcassonne du meilleur article constitutionnel, ce qui pour un pénaliste peut paraitre une gageure. Je dois à l’honnêteté de dire que je n’ai pas gagné et j’invite mes lecteurs à aller lire le texte du lauréat (ce qui ne veut pas dire que je ne sois pas mortellement jaloux), publié dans Le Monde et la revue Pouvoirs. J’avais trouvé un biais pas trop tiré par les cheveux pour faire un détour par le Conseil constitutionnel tout en restant dans le droit pénal et même criminel, mais ça n’a pas suffi. Il parait que le gagnant concourait pour la cinquième fois… les bretons sont têtus mais je ne sais pas si j’insisterai autant.

Publier un commentaire
Votre commentaire :
Inscription express :

Le présent formulaire d’inscription vous permet de vous inscrire sur le site. La base légale de ce traitement est l’exécution d’une relation contractuelle (article 6.1.b du RGPD). Les destinataires des données sont le responsable de traitement, le service client et le service technique en charge de l’administration du service, le sous-traitant Scalingo gérant le serveur web, ainsi que toute personne légalement autorisée. Le formulaire d’inscription est hébergé sur un serveur hébergé par Scalingo, basé en France et offrant des clauses de protection conformes au RGPD. Les données collectées sont conservées jusqu’à ce que l’Internaute en sollicite la suppression, étant entendu que vous pouvez demander la suppression de vos données et retirer votre consentement à tout moment. Vous disposez également d’un droit d’accès, de rectification ou de limitation du traitement relatif à vos données à caractère personnel, ainsi que d’un droit à la portabilité de vos données. Vous pouvez exercer ces droits auprès du délégué à la protection des données de LÉGAVOX qui exerce au siège social de LÉGAVOX et est joignable à l’adresse mail suivante : donneespersonnelles@legavox.fr. Le responsable de traitement est la société LÉGAVOX, sis 9 rue Léopold Sédar Senghor, joignable à l’adresse mail : responsabledetraitement@legavox.fr. Vous avez également le droit d’introduire une réclamation auprès d’une autorité de contrôle.

A propos de l'auteur
Blog de Maitre Loeiz Lemoine

Avocat d'expérience, ancien Secrétaire de la Conférence, titulaire d'un certificat de spécialisation en droit pénal depuis plus de 20 ans, je vous assiste dans tous les domaines du droit pénal, du droit commun au droit des affaires.

Victime ou personne poursuivie, j'interviens devant toutes les juridictions.

Retrouvez-nous sur les réseaux sociaux et sur nos applications mobiles