La clause de médiation n’interdit pas la saisine directe du Conseil de Prud'hommes

Publié le Modifié le 15/03/2015 Vu 8 083 fois 2
Légavox

9 rue Léopold Sédar Senghor

14460 Colombelles

02.61.53.08.01

Le 5 décembre 2012, la Cour de cassation a jugé que l’existence d’une clause de conciliation ou de médiation dans un contrat de travail n’interdit pas la saisine directe de la juridiction prud’homale. (Cass. soc., 5 déc. 2012, n° 11-20004)

Le 5 décembre 2012, la Cour de cassation a jugé que l’existence d’une clause de conciliation ou de médi

La clause de médiation n’interdit pas la saisine directe du Conseil de Prud'hommes

La clause de médiation ou de conciliation est une clause par laquelle les parties à un contrat conviennent, dès la conclusion de leur contrat, de subordonner toute action contentieuse à une tentative préalable et obligatoire de recherche d’une solution amiable avec l’aide d’un tiers appelé médiateur ou conciliateur.

Elle met à la charge des parties deux séries d'obligations, à savoir:

- une obligation de faire: qui consiste à mettre effectivement en œuvre la procédure de conciliation ou de médiation; c'est-à-dire l'organisation matérielle d'un cadre de négociation qui se traduit concrètement par le fait de prendre contact, nommer le ou les médiateurs et se présenter au moins devant lui.

- une obligation de ne pas faire: ne pas porter le différend devant le juge ou l'arbitre tant que la clause de conciliation ou de médiation n'a pas été mise en oeuvre. Il s'agit d'une renonciation temporaire au droit d'agir en justice.

Dans son arrêt rendu le 14 février 2003, la chambre mixte de la Cour de cassation avait jugé que «la clause d’un contrat instituant une procédure de conciliation obligatoire et préalable à la saisine du juge, dont la mise en œuvre suspend jusqu’à son issue le cours de la prescription, constitue une fin de non-recevoir qui s’impose au juge si les parties l’invoquent » (Cass. ch. mixte, 14 février 2003, n° 00-19423)

Ainsi, pour la chambre mixte, la saisine directe du juge en méconnaissance de la procédure de conciliation préalable et obligatoire est sanctionnée par l’irrecevabilité de la demande en justice.

Mais, à la différence de la chambre mixte, la chambre sociale de la Cour de Cassation considère, qu’une clause de médiation ou de conciliation préalable n’empêche pas les parties de saisir directement le juge prud’homal de leur différend. C'est ce qui ressort d'un arrêt rendu le 5 décembre 2012.

En l’espèce, un contrat de travail conclu entre une femme médecin et un établissement pour personnes dépendantes comportait une clause de conciliation qui stipulait qu’« en cas de désaccord sur l'interprétation, l'exécution ou la résiliation du présent contrat, les parties s'engagent préalablement à l'action contentieuse à soumettre leur différend à deux conciliateurs, l'un désigné par Mme X... parmi les membres du conseil de l'ordre l'autre par le directeur d'établissement ».

L’établissement ayant mis fin au contrat de travail, la salariée a alors saisi la juridiction prud’homale pour faire juger que la rupture de son contrat de travail devait s’analyser en un licenciement sans cause réelle et sérieuse.

Les juges du fond avaient déclaré sa demande irrecevable pour défaut de mise en œuvre de la procédure de conciliation préalable et obligatoire prévue dans le contrat de travail.

Le médecin introduit alors un pourvoi en cassation en soutenant :

  • d’une part, que la compétence de la juridiction prud'homale pour connaître des litiges s'élevant, à l'occasion de tout contrat de travail, entre employeur et salarié est exclusive et d'ordre public et,

  • d’autre part, que toute clause ayant pour effet d'empêcher ou de restreindre l'accès à la juridiction prud'homale est nulle.

Ces arguments ont reçu l’aval de la chambre sociale qui casse la décision des juges du fond au visa de l’article L 1411-1 du code du travail.

Selon la Cour de cassation :

«en raison de l'existence en matière prud'homale d'une procédure de conciliation préliminaire et obligatoire, une clause du contrat de travail qui institue une procédure de conciliation préalable en cas de litige survenant à l'occasion de ce contrat n'empêche pas les parties de saisir directement le juge prud'homal de leur différend ». (Cass. soc., 5 décembre 2012, n° 11-20004)

Il ressort donc de cet arrêt que la clause de conciliation ou de médiation insérée dans un contrat de travail reste licite mais elle a néanmoins une portée limitée.

Pour la Chambre sociale, les parties peuvent recourir à une procédure de conciliation avant tout procès, mais rien ne les y oblige.

Cette solution s’explique par la spécificité de la procédure prud’homale.

En effet, les conseils des prud’hommes bénéficient d’une compétence d’attribution exclusive et d’ordre public qui découle de la combinaison de l’article L. 1411-1 et l’article L. 1411-4, alinéa 1er du code du travail.

D’ailleurs, ce caractère d’ordre public qui s’attache à la compétence d’attribution du Conseil de prud’hommes explique qu’en droit interne, il est interdit de conclure une clause d’arbitrage ou une clause attributive de compétence en matière de contrat de travail.

Mais l’argument ne convainc pas en matière de clause de médiation ou de conciliation.

En effet, contrairement à la clause d’arbitrage ou à la clause attributive de compétence, la clause de conciliation ou de médiation ne prive pas le salarié du droit d’agir devant la juridiction prud’homale.

Il s’agit certes d’une renonciation au droit d’agir en justice mais d’une renonciation temporaire car les parties conservent la faculté de saisir le juge en cas d’échec de la procédure de conciliation ou de médiation.

On ne comprend donc pas le refus de la Chambre sociale de reconnaitre une force obligatoire aux clauses de médiation ou de conciliation.

A quoi bon édicter une clause dont la licéité ne se discute pas, et admettre néanmoins qu'elle n'engage les parties que si elles le veulent bien ?

Le refus d'une sanction procédurale est d’autant plus étonnant que dans un domaine comme le contentieux du travail où la conciliation constitue une priorité, bannir une clause de conciliation sur mesure avec des conciliateurs choisis par les parties elles-mêmes, irait à l'encontre de l'esprit qui gouverne une telle matière.

En définitive, la position de la Chambre sociale vide de tout son sens la clause de conciliation ou de médiation qui a pour objet de contraindre les parties à chercher une solution négociée de leur litige avec l'aide d'un tiers, conciliateur ou médiateur.

Elle réduit de manière considérable son efficacité et oblige, par conséquent, les parties à prévoir, dans leur contrat, la possibilité d’une sanction contractuelle en cas d’inexécution de la clause de médiation ou de conciliation.

Mais au-delà de la nécessité de recourir à d’autres types de sanction pour assurer l’efficacité de telles clauses,  la décision de la Chambre sociale de la Cour de cassation pose la question du sort de la clause de conciliation ou de médiation insérée dans un contrat de travail international.


Yaya MENDY

Vous avez une question ?

Posez gratuitement toutes vos questions sur notre forum juridique. Nos bénévoles vous répondent directement en ligne.

1 Publié par Visiteur
13/03/2015 12:01

Bonjour,

Il faut distinguer la clause de médiation et la clause de conciliation.

N'existerait-il pas dans le code du travail la possibilité d'insérer dans le contrat de travail une clause de médiation?

La clause de médiation existe dans le code du travail, ne serait-ce que pour les litiges transfrontaliers.

A cet égard, se pose la question, ma question de savoir s'il n'y aurait pas rupture d'égalité de traitement entre employeurs dans la mise en oeuvre de cette clause de médiation?

Bien cordialement,

2 Publié par yayamendy
15/03/2015 18:19

Merci pour votre intervention.

Tout d’abord, permettez-moi de revenir sur la distinction entre conciliation et médiation.

C’est vrai, il existe une certaine ambiguïté terminologique entre médiation et conciliation. Certains auteurs ont même tenté de les distinguer.

Toutefois, le législateur définit la médiation et la conciliation de la même façon. En effet, aux termes de l’article 1530 du code de procédure civile :

« La médiation et la conciliation conventionnelles régies par le présent titre s'entendent, en application des articles 21 et 21-2 de la loi du 8 février 1995 susmentionnée, de tout processus structuré, par lequel deux ou plusieurs parties tentent de parvenir à un accord, en dehors de toute procédure judiciaire en vue de la résolution amiable de leurs différends, avec l'aide d'un tiers choisi par elles qui accomplit sa mission avec impartialité, compétence et diligence. »

Il ressort donc de cette disposition, que la médiation et la conciliation conventionnelles sont considérées comme étant synonymes.

C’est d’ailleurs le choix généralement opéré par la plupart des instruments internationaux ou communautaires. C’est le choix opéré par beaucoup d’auteurs.

Sur la possibilité d'insérer dans le contrat de travail une clause de médiation.

Oui, il est possible d’insérer dans un contrat de travail une clause de médiation ou de conciliation à la fois au plan interne comme international.

La question qui se pose est celle de la sanction en cas d’inexécution.

Pour la chambre mixte de la Cour de cassation, tant que les parties n’ont pas mis en œuvre la clause elles ne peuvent pas saisir le juge pour qu’il tranche le litige.

Seulement, la Chambre sociale en dit autrement. Pour elle, la clause de médiation insérée dans un contrat de travail est licite mais elle « n'empêche pas les parties de saisir directement le juge prud'homal de leur différend ».

Autrement dit, les parties sont libres de conclure une clause de médiation ou de conciliation dans leur contrat de travail mais elles ne sont pas tenues de la mettre en œuvre avant de saisir le Conseil de prud’hommes.

Maintenant, la question que je me pose est de savoir quel sera le sort d’une clause de médiation d’un contrat de travail international ? Quelle sera la sanction en cas d’inexécution ?

Si l’on se réfère aux motifs de la Cour dans cette affaire, l’inopposabilité de la clause s’explique par la spécificité des conseils de prud’hommes français qui ont une compétence exclusive.

Du fait que le Conseil de prud’hommes français n’est pas compétent lorsque le contrat de travail s’exécute à l’étranger, on pourrait penser que la sanction de l’inexécution d’une clause de médiation d’un contrat de travail international sera l’irrecevabilité de la demande.

Ce qui a pour conséquence d’entrainer deux régimes juridiques différents selon que le contrat est interne ou international.

On aura, d’un coté, un employeur qui sera tenu de respecter la clause de médiation parce que le contrat de travail est interne et, de l’autre, un employeur qui ne sera pas tenu de la respecter.

Ce qui entrainerait, comme vous le soulignez une « rupture d'égalité de traitement entre employeurs ».

C’est la raison pour laquelle, nous pensons que le plus simple serait d’unifier les régimes. Cela aura pour avantage, non seulement de simplifier la solution mais aussi et surtout de mettre un terme à une divergence de jurisprudence entre la chambre sociale et la chambre mixte de la Cour de cassation.

Je reste à votre disposition pour toutes questions supplémentaires.

Yaya MENDY

Publier un commentaire
Votre commentaire :
Inscription express :

Le présent formulaire d’inscription vous permet de vous inscrire sur le site. La base légale de ce traitement est l’exécution d’une relation contractuelle (article 6.1.b du RGPD). Les destinataires des données sont le responsable de traitement, le service client et le service technique en charge de l’administration du service, le sous-traitant Scalingo gérant le serveur web, ainsi que toute personne légalement autorisée. Le formulaire d’inscription est hébergé sur un serveur hébergé par Scalingo, basé en France et offrant des clauses de protection conformes au RGPD. Les données collectées sont conservées jusqu’à ce que l’Internaute en sollicite la suppression, étant entendu que vous pouvez demander la suppression de vos données et retirer votre consentement à tout moment. Vous disposez également d’un droit d’accès, de rectification ou de limitation du traitement relatif à vos données à caractère personnel, ainsi que d’un droit à la portabilité de vos données. Vous pouvez exercer ces droits auprès du délégué à la protection des données de LÉGAVOX qui exerce au siège social de LÉGAVOX et est joignable à l’adresse mail suivante : donneespersonnelles@legavox.fr. Le responsable de traitement est la société LÉGAVOX, sis 9 rue Léopold Sédar Senghor, joignable à l’adresse mail : responsabledetraitement@legavox.fr. Vous avez également le droit d’introduire une réclamation auprès d’une autorité de contrôle.

A propos de l'auteur
Blog de Yaya MENDY

Passionné du droit des assurances, j'ai le privilège de travailler au sein de La Médiation de l'Assurance, où je contribue à résoudre des litiges entre les assureurs et les assurés. Mon rôle consiste à proposer des avis visant à mettre un terme aux différends, tout en travaillant activement à améliorer les pratiques au sein du secteur de l'assurance.

Ce blog est fait dans le but de partager mes connaissances.

Rechercher
Informations
Retrouvez-nous sur les réseaux sociaux et sur nos applications mobiles