Un litige insolite
En 2015, un couple a signé un bail meublé afin d'occuper un logement. La société propriétaire, à l'occasion de ce bail, a imposé aux locataires de planter, arroser les fleurs, relever le courier, descendre les ordures et débroussailler, tout en assurant la présence en permanence de l'un des membres du couple sur place.
Le couple a agi en requalification de ce contrat de bail en contrat de travail.
La Cour d'appel d'Aix-en-Provence a rejeté cette demande, soutenue en cela par la Cour de cassaton récemment (voir Cass. soc., 23 juin 2023, n° 22-10.857 et 22-10.858).
Une motivation instructive
Le couple était hébergé dans le logement en contrepartie de l'accomplissement de menus travaux;
Pourtant, ces travaux n'ont pas été considérés comme représentant un travail, en raison d'une absence de lien de subordination.
Pour la Cour de cassation, il s'agissait donc d'un paiement en nature ldécoulant d'une prestation et non d'un travail accompli sous la direction d'un employeur.
Espérons que cela ne donne pas trop d'idées aux bailleurs et aux gestionnaires de résidences imaginatifs, car cela induirait la fragilisation de la profession de gardien d'immeuble.
Mal logement et exploitation
Même si la position de la Cour de cassation est juridiquement compréhensible, elle pose question quant à la protection des publics vulnérables.
Une évaluation de la quantité de travail réclamée par rapport à la valeur de marché du loyer exigible aurait pu être imposée.
Impose des contreparties de travail bien plus importantes que le loyer en profitant d la vulnérabilité de certaines populations dénuées de logement risque de susciter de graves problèmes.
Urgence à anlyser la décence
Dans ce contexte de fragilistion des locataires sur fond de raidissement des propriétaires, jamais la réflexion sur la décence des logements n'a été aussi nécessaire.
Le livre Bail et logement décent a donc été mis à jour non seulement pour rappeler un à un les critères de décence applicables mais aussi pour signaler les pistes solides permettant de développer le logement décent, y compris au vu des enjeux énergétiques.
Le mélange d'inertie, d'hypocrisie et de défaitisme qui caractérise les discours convenus dominants n'est, en effet, plus acceptable.
